У світі набирає обертів незвична тенденція: народжуваність знижується, а кількість домашніх тварин невпинно зростає. У соціальних мережах дедалі популярнішими стають поняття «dog mom» та «pet parent», а собак і котів усе частіше називають повноправними членами родини.

На перший погляд може здатися, що сучасні жінки просто замінюють дітей домашніми улюбленцями. Однак дослідники переконані: це значно складніший соціальний процес, який відображає глибокі зміни у способі життя, економіці та суспільних цінностях.

Світова народжуваність падає

За даними Організації економічного співробітництва та розвитку (OECD), середній коефіцієнт народжуваності в розвинених країнах знизився з 3,3 дитини на одну жінку у 1960 році до 1,5 дитини у 2022 році.

Для простого відтворення населення необхідний показник щонайменше 2,1 дитини на одну жінку. Сьогодні більшість країн Європи, Північної Америки та Східної Азії перебувають значно нижче цього рівня.

На графіку видно, що практично всі країни ОЕСР за останні десятиліття зіткнулися зі зниженням народжуваності, а більшість із них уже не досягають рівня простого відтворення населення.

Рисунок 1. Рівень народжуваності в країнах ОЕСР у 1980, 2000 та 2022 роках. Джерело: OECD, Society at a Glance 2024.

Водночас світ переживає бум домашніх тварин

Поки народжуваність скорочується, кількість домашніх улюбленців стрімко зростає. Наприклад, у Великій Британії кількість собак збільшилася з 8,2 млн у 2011 році до 10,6 млн у 2024 році.

За результатами глобального дослідження Mars Petcare, у світі вже налічується понад один мільярд домашніх тварин. Майже 40% власників називають своїх улюбленців найважливішою частиною свого життя.

Особливо помітною ця тенденція є серед молодого покоління. Соціологи відзначають, що представники покоління Z та міленіали значно сильніше емоційно прив’язуються до домашніх тварин, ніж попередні покоління.

Чому жінки все частіше обирають собак?

Психологи пояснюють цей тренд кількома причинами:

По-перше, домашні тварини забезпечують емоційну підтримку та відчуття близькості. Вони допомагають долати самотність, стрес та тривожність.

По-друге, догляд за собакою дозволяє реалізувати потребу в турботі та відповідальності без тих фінансових і часових витрат, які необхідні для виховання дитини.

По-третє, сучасне суспільство дедалі більше визнає право людини самостійно обирати власний життєвий шлях. Якщо для попередніх поколінь народження дітей було майже обов’язковим етапом дорослого життя, то сьогодні це насамперед особисте рішення.

Дослідження серед представників покоління Z у США показало, що близько 70% молодих людей за певних умов краще обрали б домашнього улюбленця, ніж народження дітей. Майже половина молодих власників домашніх тварин фактично сприймають своїх собак і котів як дітей.

Україна: демографічна криза стає загрозою майбутньому

Для України ця тема має особливе значення.Ще до початку повномасштабної війни країна перебувала у стані демографічного спаду. Після 2022 року ситуація суттєво погіршилася через міграцію мільйонів українців за кордон, економічну невизначеність та війну.

За оцінками українських демографів, сьогодні сумарний коефіцієнт народжуваності в Україні становить близько 1 дитини на одну жінку, що є одним із найнижчих показників у світі.

Водночас українці, як і жителі багатьох інших країн, дедалі частіше заводять домашніх тварин. Для багатьох людей, які пережили вимушене переселення, втрату дому чи тривалу розлуку з близькими, собаки стали джерелом психологічної підтримки та стабільності.

Експерти наголошують: домашні тварини не є причиною демографічної кризи. І популярність собак, і низька народжуваність мають спільне коріння — економічну нестабільність, житлові проблеми, невизначеність майбутнього та зміну суспільних цінностей.

Не собаки винні у зниженні народжуваності

Популярний у соціальних мережах вислів про те, що жінки обирають собак замість дітей, лише частково відображає реальність.

Насправді більшість дослідників сходяться на думці: домашні улюбленці не замінюють дітей. Вони задовольняють потребу людини в турботі, емоційному зв’язку та сімейному затишку в умовах, коли рішення про народження дитини відкладається або стає дедалі складнішим.

Тому головне питання сьогодні полягає не в тому, чому жінки заводять собак. Набагато важливіше зрозуміти, чому дедалі більше молодих людей не відчувають впевненості у можливості створити сім’ю та народити дітей. Саме відповідь на це питання визначатиме демографічне майбутнє України та українських громад у світі.

Фото: з віткритих джерел, OECD.